El hombre rico y Lázaro

(Las citas bíblicas provienen de la Reina Valera Actualizada, RVA-2015.)

La historia del hombre rico y Lázaro (Lucas 16) se cuenta como una parábola: una historia sencilla que trae una lección moral o espiritual. El hombre rico "vivía a cuerpo de rey todos los días" (v. 19). El mendigo, Lázaro, se alimentaba de migajas (v. 20-21). Ambos murieron y pasaron a su recompensa.

El hombre rico se encuentra en el infierno, atormentado por las llamas. Puede ver al padre Abraham a lo lejos, con Lázaro "en su seno". Esto es justo lo contrario de lo que esperaba. En su sociedad, la riqueza era señal del favor de Dios, mientras que el mendigo cargaba con el estigma del rechazo divino.

El hombre rico le suplica a Padre Abraham que mande a Lázaro con una gota de agua para refrescarle la lengua (v.24). Abraham niega la petición, señalando lo imposible de cruzar el "gran abismo" que los separa. Entonces el rico pide intervención sobrenatural por sus hermanos que siguen vivos: "Mándalo a la casa de mi padre; porque tengo cinco hermanos; que les dé testimonio, para que no vengan también ellos a este lugar de tormento" (v.28).

En relatos típicos del Medio Oriente sobre inversiones de fortuna como este, seres espirituales cruzan el gran abismo entre los vivos y los muertos, trayendo mensajes del más allá. Aquí es donde Jesús sorprendió a sus oyentes con un giro inesperado. Hace que Abraham rechace la súplica del rico: "Tienen a Moisés y a los profetas; que los oigan." Dicho de otro modo, "Tus hermanos tienen la Biblia. Si prestan atención a su mensaje, no acabarán como tú."

El hombre rico insistió en su petición: "—No, padre Abraham; pero si alguno fuera a ellos desde los muertos, se arrepentirán" (v.30).

Las palabras de Abraham ponen fin definitivo a la historia: "Si no oyen a Moisés y a los profetas, tampoco se convencerán, aunque alguno resucitara de entre los muertos" (v.31).

El mensaje para nosotros es claro. Dios ha revelado la verdad en Su Palabra escrita. Si somos sinceros en nuestra relación con Él, Su Palabra debería ser suficiente. No necesitamos manifestaciones sobrenaturales ni mensajes de los muertos. Tenemos la Biblia. Eso es suficiente.

Probablemente conoces a gente que quiere creer que, al contar esta historia, Jesús estaba quitando el velo para darnos un vistazo del más allá. Pero Jesús no estaba relatando un hecho real. Esto es ficción, una historia inventada como tantas de sus parábolas. No trata sobre la muerte ni sobre el infierno ni sobre el seno de Abraham más de lo que la parábola del trigo y la cizaña trata sobre la agricultura.

Se han planteado dos argumentos principales en contra de mi sugerencia de que la historia en cuestión es una parábola, que enseña la importancia de creer la verdad revelada en la Palabra escrita de Dios y que no revela detalles del más allá.

Primero, algunas personas están convencidas de que la historia describe hechos reales. Creen que el hombre rico y el mendigo son personas reales, que las escenas que describió Jesús son literales, y que el hombre rico realmente pudo entablar un diálogo con Padre Abraham a través del "gran abismo fijado" entre el seno de Abraham y el Hades. ¿Y qué hay en la historia que los hace estar seguros de que describe hechos reales? El hecho de que el mendigo tiene nombre.

Hasta ahora, nadie ha ofrecido una base bíblica ni lógica para este criterio del "nombre". Simplemente se afirma que la historia es real porque el mendigo tiene nombre. Alguien podría insistir: "Es la única historia que Jesús contó en la que alguien tiene nombre, así que debe ser verdadera." ¿Tiene que serlo, de verdad? ¿Es esto un hecho o una opinión?

Segundo, algunos comentaristas insisten en que, como el texto no presenta la historia explícitamente como parábola, tiene que ser un relato verdadero de las experiencias del hombre rico y del mendigo. No tenemos, por supuesto, ninguna doctrina bíblica que respalde esa suposición.

Si siguiéramos ese razonamiento, tendríamos que concluir que

• la historia del mayordomo astuto, que aparece antes en Lucas 16, también es factual.

• Igual que las historias de las diez vírgenes (Mateo 25:1-13),

• de los talentos (Mateo 25:14-30),

• de las casas construidas sobre la roca y sobre la arena (Lucas 6:48-49),

• de los jornaleros de la viña (Mateo 20:1-16),

• del siervo sin compasión (Mateo 18:23-34),

• del buen samaritano (Lucas 10:30-36),

• del gran banquete (Lucas 14:16-24),

• además de dos de las tres historias de Lucas 15.

La mayoría de estas son ampliamente consideradas parábolas. Puedes alegar que algunas podrían basarse en situaciones reales, pero obviamente funcionan como parábolas: historias contadas para enseñar lecciones morales o doctrinales. Y ninguna de ellas se introduce explícitamente como parábola.

Aunque la historia no se presenta como parábola, hay otra pista de que en realidad sí lo es. Jesús introduce al personaje principal como "UN CIERTO HOMBRE", igual que presenta a los personajes principales en al menos otras cinco parábolas registradas en Lucas:

• Lucas 10:30 — "Respondiendo Jesús, le dijo: —CIERTO HOMBRE descendía de Jerusalén a Jericó..."

• Lucas 13:6 — "Entonces dijo esta parábola: “CIERTO HOMBRE tenía una higuera plantada en su viña…."

• Lucas 16:1 — "Dijo también a sus discípulos: “Había CIERTO HOMBRE rico el cual tenía un mayordomo..."

• Lucas 19:12 — "Dijo, pues: “CIERTO HOMBRE de noble estirpe partió a un país lejano para recibir un reino y volver.…"

• Lucas 20:9 — "Entonces comenzó a decir al pueblo esta parábola: —CIERTO HOMBRE plantó una viña,…."

Este estilo común, usado por Jesús en las parábolas, apoya la idea de que el relato del hombre rico y Lázaro también es una parábola y no una historia literal y verídica.

Si crees que la historia de Jesús sobre el hombre rico y Lázaro (Lucas 16:19-31) es un relato literal y verídico de hechos reales, por favor hazte estas preguntas:

• Después de que mueren los dos hombres, ¿van a sus destinos como "espíritus" liberados de sus cuerpos? Si es así, ¿cómo puede el hombre rico experimentar dolor físico?

• Si son espíritus desencarnados, ¿entonces sufren alguna especie de resurrección corporal que les restaura órganos físicos, de modo que Lázaro tenga un dedo y el hombre rico tenga ojos y lengua?

• ¿El seno de Abraham es un lugar literal o geográfico, o es figurado/simbólico? ¿Y qué pasa con el propio Abraham? ¿Ha resucitado… o es un personaje figurado/simbólico?

• Si esta es una historia verdadera, ¿cómo pueden tanto el hombre rico como Lázaro recibir su recompensa antes de la segunda venida de Jesús? A la luz de eso, ¿qué significan las palabras de Jesús en Apocalipsis 22:12? ("He aquí, yo vengo pronto, y mi recompensa está conmigo, para recompensar a cada uno según sea su obra.")